3:18あたりの「ファンは資産」の発言がね、こう、わたしの心臓を射抜いてしまった訳ですよ。素直に言葉にしてくれる嬉しさ。…まだファンではないはずなのにね！？

普段とのテンションの微妙な違い、それを普段のテンションで照れ隠してしまうような様子が、にわかながら、なんだかとっても…「愛しい」と感じてしまったのだ。

はい、ここで片足滑りました。それが日曜日の夜。心臓がときときして、若干の吐き気を覚えながら見た夢に現れるにじさんじ所属のVtuberたち。朝起きても通勤しても仕事してても頭から離れない葛葉の笑顔とダジャレに気づいた時の変顔……

このままでは、自分の中で燃え上がる何かを放っておいては、ど、どうにかなりそうだ！ひとまず誰かに吐き出さねば！

5月11日、月曜日。の、昼休憩。友人に相談したところ、「片足という認識がそもそも間違い」「頭のてっぺんまで沼の中にいるよお前は」「もはや恋」などと叱咤されました。わたしはそれを未だに認められないまま…この記事を書こうと思い立ったのは、その日定時を迎えたころである。

そこまで「好き」なのに、どうして沼から脱出したがるんだ？と疑問に思うオタクが多かろうと思います。推しのいる生活ほど生き生きしているのは、わたしもオタクの端くれ、重々承知。ではなぜ頑なに拒むのか？

それは、Vtuber、YouTuberという界隈に対する偏見とか抵抗から来るものでは断じてありません。

ただ、気づいてしまったのです。

Vtuberというものは、ただの二次元のイケメンでも、かわいいマスコットたちでもない。

画面の向こう側に人ｇ…知的生命体がいて、生きているんだ、ということを。

これがVtuberの最大の魅力であり、葛葉がわたしに刺さった5つめの理由であり………わたしがこの沼を抜け出したい、最大の要因であるのです。

犯した過ち、逃れられない性

時を遡ること、10年とちょっと―――――

当時中学生のわたしは、人生で初めて実況主にハマっておりました。その人は普段は丁寧な言葉使いなのに、突然口調がドSになって、色々な語彙で敵を罵って、負けた時は悔しがって、大声出してお隣さんに怒られて…なんだか全てがたまらなく面白くて！わたしがその人を知ったころには毎動画ランキングに上がるようなベテラン枠だったかな。既に上がっていた100近い過去動画をすべて見て、やっと追いついて、1週間ごとに投稿される動画を心待ちにする生活を送っていたものでした。

当時学生で時間が無尽蔵にあるわたし、意欲とお絵描きのスピードったらすごいもんで、ずーっとその人のことばっかり描いてました。

実況主が自らのアバターを設定していなかったので、やっていたゲームの主人公に寄せて、ファンの間でこんな感じじゃないか？この人のいいな！真似しよう…とかで、だんだん洗練されていって。それに積極的に加わって、pixivを通してファン同士の友達ができて…めいっぱい二次創作と交流を楽しんだものです。この当時はファンアートなんて便利な言葉、なかったんだよなぁ！

それと同時に、わたしも実況動画を出したい！と強く憧れたものです。まあ当時は、マイクをやっと手に入れたけどアマレココの使い方が分からなくて断念しましたが。I wanna be the guyとかやろうとしてたね、懐かしいね。

そうそう、思い出した。当時オタクの間でTwitterがコミュニケーションツールとして流行りはじめてた頃で、同級生に勧められたけど気が進まずに登録してなかったんだ。大晦日の2009年12月31日、今年やり残したことを探してたら、その実況主がTwitterをしているとを知って、大急ぎで作ったのが今のメインアカウントだったりします。わたしの人生もしやといわずとも、彼に狂わされておるな？

いや、狂わされるというよりは、己が狂っていたんだよな…

今でも思い出しては、どう謝っていいのかわからなくて辛くなる時がある。

楽しいファン同士の交流。当時にわか女オタク腐女子のわたし。周りにいる人たちも、もれなく女ファンであり、腐女子が多かった。いくつくらいかわからなかったけれど、上は大学生くらい。若いオタクばかり集まるとどうなったか。その活動が膨らんでいくと、どうなったか……。

ええ、「最悪」が起きました。

本人の目に入ってしまった、それを公の場で不快であると言わせてしまった。憧れである、彼に！

わたしは若かったと言えど、「画面の向こう側にいるのは人間である」という現実を知らなかった。気づけなかった。本人に言われるまで…こんな、こんな恥ずかしいファンがあるか！

その少しあと、彼は度重なる炎上の果てに、大好きだったシリーズを完結させることもないまま実況をひっそりと引退してしまいました。わたしもどれが本当でどれが嘘でという情報戦に疲弊し、最後は大好きだった彼を「嫌いになる」ことでブームを終えました。振り回されるほど好きだった。俗に言う「元信者アンチ」に成り果ててしまうほどに。

…ええ、お分かりの方もいらっしゃるかと思いますが、元S5患者です。久々に百科をみたら文章が狂おしいなぁと…みんな熱狂していたんだね。

もし憧れの彼の目に届いたなら…その節は大変申し訳ありませんでした。復帰と完結、おめでとうございます。自身の古傷を刺激しない程度に、遠目から応援しております。大切で楽しく苦い青春を、ありがとうございました。

とまあ、そんなわけです。

腐女子という性と、信者になってしまったという過去。この二つの過ちを戒めとし、気づけば実況というジャンルを深追いしないようになっていました。

これは今でも変わりません。積極的に創作する身ではないし、そういう話を公にしないように徹底していても、私は腐っても腐女子(?)。「そういう目」でみてしまう習性はいまでも抑えられないし、そういう目で生身の人間を見てしまうのは自分が罪悪感で耐えられないのです。とか言いつつ、下手したら罪悪感まで飲み込んで美味しくいただきかねない。本当にやめたい。けどこれはもう本当に、逃れられない性なのです。

んでもってわたしにとって、「推す」は「信仰」と同義であることも避けられません。これは最近気づいたことなんだけど、細かいことは気が向いたら文章で整理して記事にでもします。(この点ででびでびちゃんがピッタリフィットしたため、安心して好きになれたんだろうなあ)

戒めは上記2つだけど、実況を避ける理由はもうひとつ。

一度実況主に憧れた身、動画や配信を見ていると、「この人のここが面白いな」と同時に「わたしもやりたい」という気持ちになってしまうのです。それで過去はニコ生やってたわけだけど、結局リスナーとの関係性が難しくてやめてしまいました。うまくいかないんだから、もうやらないぞ、と思っているだけあって。わずかに残った憧れが、苦しくて…

「この人と同じ舞台に立ちたい」「いや無理だ、わたしなんかがかないっこない」という感情を、面白い実況主を見るたびに味わってきました。売れない役者がテレビ俳優を眺めるような感覚を、わたしは実況主に抱いてしまうわけです。行動しているならまだしも、諦めてしまったのに！全てが実況主に対して失礼で、なんかもう嫌なわけです。

Vtuberという新世界

そんな葛藤と無意識下で戦いながら沼でもがく最中、たどり着いたのは葛葉のTwitterアカウント。

うんうん、Vtuberってひとりひとりオリジナルのタグがあるんだよね。生放送用もあるんだなぁ。イラスト見やすいように個別のイラストタグがあるのは知ってるよ。ひとまず落ち着くためにそのタグを見て回……えっ！！？

R指定ファンアート公式タグがある！？

マジで度肝抜かれました。恐る恐る開いたら、吸血鬼らしく血に塗れた葛葉、葛葉、葛葉！ときたまほんのり腐臭が漂う二次創作漫画！彼氏に聞いたら、女の子Vtuberは普通にエロ絵があがっており、ごく稀にそれを本人がふぁぼしたりする世界だと教えてもらいました。抜かれた度肝をもっかい抜かれた。

わたしは沼の旅人、歓迎されぬ旅人だ…とか思いながらひっそりやってきたのに、ようこそいらっしゃいませ！と言わんばかり、沼までカーペットと花道で迎え入れられたみたいな光景。

わたしが戒めて過ごしてきた10年、無に還るくらいの「歓迎ムード」は一体何！？！？

そう、ここはVtuber沼。今までの実況沼とはいろいろ訳が違ったのである！

完全にパニックです。見た目は二次元、画面の向こうは知的生命体、実況を主とする人達が、アイドルみたいに歌って、声優みたいにセリフを読む。自由なファンアート、数々の切り抜き動画、過去配信。歌ってみたもあれば、オリジナルソングもある、Apple MUSICに配信もされてる。なんか手押し相撲配信ログがある。わたしが唖然と突っ立っている間にも、Vtuberたちが誰かしら長時間配信をしている。

なんだろ、これください！って言っただけなのに店ごと渡されたみたいな…(???????)そこまでしろとは誰も言ってないんじゃ…いや誰かが言ってるのか…？

いや、というか、わたしのこの、気になっている「葛葉」という存在は、実況主でもなく、二次元キャラでもないらしいんだけど。

一体、一体お前は何者なんだ！！！

こんなことを延々ぐるぐる考え込むこと2日間。

5月12日火曜日。この思考回路の空回転を止めるため、ブログを書くため久々に立ち上げたはずのパソコンで、なぜかキャプチャーボードに改善策を施しながら(Win10にしてから調子悪かったんだよね)、彼氏と通話をしました。

これかなり久しぶりの行動です。恋人って普通こまめに電話とかするもんなんだろうけど、人生を消耗して寝続けていたのでそれもまともにできんかったのです。つまりすごい身体が元気になってる。普段なら、まず平日にそんなことせんのよ！パソコンつけたのは実に1ヶ月ぶり、まともに触るのはもっとしてなかった、近いうち中古に出してタブレット買おうかなとか考えてたくらいなのに。

そこで、にじさんじファンの先輩である彼氏に助けを求めたのである。葛葉とは一体何者なのか。わたしは一体どういう気持ちで彼に向き合えばいいのか。葛葉って実況主なん！？ストリーマーなん！？二次元キャラなん！？！？ストリーマーってセリフを丹精込めて読む仕事、喜んでやってしまうものなん！？！？！？！？

彼氏「葛葉はメンズアイドルみたいな感じで売り出してるよ」

オッケー、全て解決した。

わたしは今日から葛葉をアイドルとして推し、信仰することをここに宣言します。

もはや沼で足掻く必要もない。今日からここが我が家だ。

長らくここにいれば、いつかにじメンプロデュース大作戦の葛葉のセリフだって聞けるようになるさ。今はまだ恥ずかしくて、「遅え。」の一言だけでｱ゜って声上げて動画閉じちゃうけど。そうだ、信仰の証に近いうち、葛葉に人生で初めてのスーパーチャットを送ろう。そして「スーパーチャット、ｱﾘｶﾞﾄｳｺﾞｻﾞｲﾏｧｽ!😉」してもらうんだ…………

5月13日水曜日。

2020.05